Le village de Mase
Le village de Mase est situé sur la rive droite de la Borgne dans le val d’Hérens à 1340 m d’altitude et à quinze kilomètres de Sion. Vieux village compact et protégé, Mase est le lieu idéal pour se reposer, se ressourcer, découvrir les richesses d’une nature encore intacte. Mase compte 220 habitants. On y trouve un magasin d’alimentation, une banque, deux cafés restaurants ; quelques artisans exerçant encore leur activité au village.
De Mase, on peut rejoindre, sans descendre en plaine, toutes les localités du val d’Hérens. Au Nord, on trouve Vernamiège, Nax, Loye, puis Vercorin et le val d’Anniviers. Au Sud, se succèdent Suen, Saint-Martin, Evolène, Les Haudères, puis Arolla. Sur la rive gauche de la Borgne, on accède au Val des Dix par Euseigne, Vex, Hérémence et le barrage de la Grande-Dixence.
Le dernier moulin de Mase a cessé son activité vers 1958. En 1989, la Société de développement de Mase, soucieuse de sauvegarder un précieux témoin d’un passé pas si lointain, entreprend les premières démarches en vue de la restauration. Pour faire revivre le moulin, pétrir la pâte et cuire le pain au four banal, une Confrérie du blé et du pain est constituée en 1997. Le Grenier du moulin a pu être restauré grâce au soutien de la Fondation Ernest Dubois et dont le but s’inscrit dans le cadre de la protection du patrimoine de la faune et de la flore.
C’est en 1998 que la Fondation Ernest Dubois a permis, grâce à sa contribution financière, de réaliser les travaux de restauration du Grenier. L’originalité de ce moulin réside dans l’utilisation d’une roue à aubes horizontale à caisson, unique en Valais, semble-t-il.
Dans le Valais en général et dans cette vallée en particulier, chaque bâtiment est réservé à une fonction spécifique. On trouve successivement :
La maison d’habitation, mi-partie bois, mi-partie pierre, avec un décor très simple qui se compose le plus souvent de figures géométriques. Des inscriptions rappellent parfois le nom du constructeur et la date de construction.
La grange écurie est le fruste des bâtiments construits sans pilotis.
Le raccard est construit sur pilotis pour interdire l’accès aux rongeurs. C’est le plus grand bâtiment de l’exploitation rurale. On le reconnaît aisément à son aire de battage et à ses poutres de façades assemblées simplement pour faciliter l’aération.
Le grenier est le plus petit des bâtiments, construit également sur pilotis, et ses madriers sont soigneusement assemblés ; il comporte plusieurs portes, souvent quatre.
Mage, nom officiel jusqu’en 1898, ensoleillé, avec ses prés et ses champs fertiles, reçut des Celtes son nom qui signifie « terre cultivée ». L’appellation officielle de Mase date de 1898. La première ligne téléphonique apparaît en 1917 et l’électricité en 1921. Le premier car postal arrive à Mase en 1935.
La première église de Mase daterait du XIIIème siècle. En 1705, l’évêque François-Joseph Supersaxo supervise le début de la construction de la deuxième église, l’ancienne étant devenue vétuste et trop petite. À la fin du XIXème siècle, l’édifice est très dégradé. Sous le choc de la catastrophe de l’église de Nax, où la voûte s’est effondrée pendant la messe en 1909, on décide de bâtir à neuf, mais en conservant le clocher qui fut édifié entre 1738 et 1749.
La troisième église est consacrée en 1912 par Mgr Jules Abbet. L’intérieur est d’inspiration néo-baroque. Mais ce bâtiment vieillit mal ; ses fondations ont une mauvaise assise et des fissures apparaissent. Le tremblement de terre du 25 janvier 1946 aggrave ces défauts. L’histoire de l’église actuelle commence en 1982 par un concours d’idées. Les partisans d’une restauration de l’église affrontent ceux d’une reconstruction totale. Finalement, c’est une solution mixte, alliant tradition et modernité qui est retenue. L’église est consacrée le 25 septembre 1988 par Mgr Henri Schwery. De l’ancienne église, on a conservé le chœur, le maître-autel, la sacristie et le clocher qui a été rénové. Toute de verre vêtue, elle brille au soleil dans un site magnifique dominant le village.
La création du bisse de Tsa Crêta remonte au XIVème siècle. Un sentier pédestre, d’une longueur de 2,2 km, y est aménagé. À noter que Mase est situé à 1340 m d’altitude. Le départ du chemin du bisse à 1600 m et la prise d’eau à 1775 m.
La remise en eau du bisse, en été 2002, a été un événement. Reconstruit « à l’ancienne » avec dalles et bazots, le bisse de Tsa Crêta comporte aujourd’hui, dans sa partie supérieure, plus de 1100 m à ciel ouvert. Des panneaux didactiques ont été placés tout au long du parcours, retraçant l’histoire du bisse. Le bisse chante à nouveau, les prés seront arrosés, la roue à aubes horizontale du Moulin peut à nouveau tourner…
Les sculptures qui jalonnent le chemin du bisse de Tsa Crêta, réalisées à la tronçonneuse, sont l’œuvre de l’artiste bûcheron, Nicolas Fournier. À partir du panneau de « Bienvenue », vous trouverez quatorze sculptures représentant des animaux et des champignons.
Narration par Laetitia Sefini
Texte retranscrit par Françoise Berthod